"Sphinx" sucht in den verschiedensten Kulturen und Zeiten nach Spuren großer Rätsel und ergründet im Auftrag ihrer geheimnisvollen Namensgeberin spannende historische Begebenheiten. Wurde der rätselhafte Untergang der Hochkultur der Maya in Mittelamerika durch rivalisierende Fürstengeschlechter, die tyrannische Priesterkaste oder eine selbstverschuldete Klimakatastrophe ausgelöst? Wurde der Bayern König Ludwig II. das unschuldige Opfer eines Mordkomplotts? Warum fielen die Tempelritter einer grausamen Verschwörung zum Opfer? War die französische Königin Marie Antoinette eine Spionin im Dienste fremder Mächte und ihr Ende auf dem Schafott unumgänglich? "Die Rache des Regengottes": Die Hochkultur der Maya fasziniert seit ihrer Wiederentdeckung im Urwald Mittelamerikas Forscher und Abenteurer. Das Dschungelreich verfügt über erstaunliche mathematische und astronomische Kenntnisse, mit denen ein präziser Kalender entwickelt wurde. Die Genauigkeit dieser Himmelsbeobachtungen wurde in Europa erst viel später erreicht. In dichtbesiedelten Städten lebten bis zu zweihunderttausend Einwohner - weit über dreitausend Kult- und Machtzentren mussten mit einem ausgeklügelten Transportwesen und einer hochgezüchteten Landwirtschaft versorgt werden. Die Ursachen des rätselhaften Untergangs dieser Zivilisation vor einem Jahrtausend konnte nicht endgültig entschlüsselt werden. Der Film begleitet in den Staaten Mexiko und Guatemala international renommierte Wissenschaftler bei ihrer Suche nach den Gründen des Zusammenbruchs der Hochkultur. / "Spartacus - Gladiator gegen Rom": Rom war im ersten Jahrhundert nach Christus eine Millionenmetropole. Im Zentrum stand das Kolosseum - Ort blutiger Massenspektakel. Mit Gladiatorenspielen wurde den Zuschauern eine gigantische Unterhaltungsshow geboten. Wer waren die Menschen, die hinter diesen Mauern um ihr Leben kämpften? Hollywood hat die Gladiatoren zu Filmhelden gemacht. Wer aber war Spartacus wirklich, der berühmteste unter ihnen, der für seinen Traum von Freiheit sterben musste? / "Kreuzzug in die Hölle - Die Tempelritter": Die Ereignisse bieten alles, was ein historischer Thriller benötigt: geheim gehaltene Dokumente, die Suche nach einem verschollenen Schatz, einen Schauprozess, Intrigen, Bestechung, Gewalt, Folter und Mord. In den Morgenstunden des 13. Oktobers 1307 werden in einer einmaligen Polizeiaktion Tausende von Männern in allen Teilen Frankreichs festgenommen. Es ist der Auftakt zu einer Verhaftungswelle, die bald über ganz Europa hinwegrollen sollte. Das Ziel ist die Zerschlagung des Templerordens. Er ist einer der mächtigsten Organisationen, die das Mittelalter hervorgebracht hat und die noch heute ein großes Geheimnis umgibt. Die Herrschaft der Ritter vom Orden des Tempels reichte vom Norden Europas bis nach Sizilien und von Portugal im Westen bis nach Jerusalem im Orient. Wie war es möglich, dass die als äußerst tapfer und furchtlos angesehenen Elitesoldaten zu willenlosen Opfern in den Schauprozessen der heiligen Inquisition wurden? Wie kam es, dass viele von ihnen in schmutzigen Kerkern elend umkamen? Waren die Vorwürfe von Götzendienerei und widernatürlicher Unzucht erfunden oder beruhten sie auf der Wahrheit? Sphinx wird die Verfahren der Inquisition anhand historischer Akten wie auch aktueller Erkenntnisse noch einmal aufrollen. Die Prozessprotokolle, die heute in Paris liegen, dienen der wortgenauen Rekonstruktion. / "Marie Antoinette - Vom Thron zum Schafott": Paris 1791: In Frankreich haben seit zwei Jahren Revolutionäre die Herrschaft übernommen. Alle europäischen Adelshäuser blicken besorgt auf die Entwicklung in Paris. Nach ihrer Verhaftung und Einkerkerung, von ihrem Volk gedemütigt und verachtet, beginnt Marie Antoinette ein fatales Doppelspiel. Die Königin führt eine geheime Korrespondenz mit ausländischen Verbündeten. Es sind vor allem die Briefe an den schwedischen Offizier Hans Axel Graf von Fersen, die durch Geheimcodes und unkenntlich gemachte Stellen bis heute Rätsel aufwerfen. Mit Hilfe des Schweizer Kriminologen Marcel Widmer versucht der Film, die Geheimnisse der Korrespondenz zu lüften. Sind es Zeugnisse eins historischen Verrates oder Dokumente einer verbotenen Liebe? Waren sie ein Akt der Gegenwehr oder ein Akt menschlicher Verzweiflung? Mit Sicherheit waren sie das letzte Echo eines Hilferufes, der ungehört verhallte. Die europäischen Monarchien greifen nicht ein. AM 16. Oktober 1793, sechs Monate nach ihrem Mann Ludwig XVI., wird Marie Antoinette, die "Witwe Capet", hingerichtet. Sie ist 38 Jahre alt.
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